第9回

あなたの体は10年前とは別の体？

― 人間の細胞は入れ替わり続けている ―

私たちは普段、
「自分の体はずっと同じ体」
だと思っています。

しかし生物学の研究によると、
人間の体の細胞は

常に新しく作り替えられています。

つまり私たちの体は、
少しずつ入れ替わりながら
保たれているのです。

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細胞は毎日生まれ変わっている

体の中では、
毎日たくさんの細胞が

• 生まれ

• 働き

• 役目を終えて

• 新しい細胞に置き換わる

という循環をしています。

例えば

皮膚

は約1か月で入れ替わります。

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細胞ごとに入れ替わる時間は違う

体の細胞は、
すべて同じ速さで入れ替わるわけではありません。

代表的な例を見てみましょう。

このように、
体の細胞は少しずつ入れ替わりながら
体を保っています。

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10年前の体とはかなり違う

細胞の入れ替わりを考えると、

10年前の体と今の体では
多くの細胞がすでに新しくなっています。

つまり私たちの体は

同じ体でありながら
少しずつ新しくなり続けている

と言えるのです。

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それでも「自分」は変わらない

ここでとても面白い疑問が生まれます。

もし細胞が入れ替わるなら、

「自分」とは何なのでしょうか？

体の材料は変わっても、

• 記憶

• 性格

• 意識

はつながって続いています。

つまり人間は

細胞が入れ替わりながらも
同じ存在として生きている

という不思議な生命なのです。

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子どもたちへの問い

この話を子どもたちにすると、
よくこんな質問が出ます。

「じゃあ、ぼくは昔のぼくと同じ人なの？」

とても良い問いです。

科学はまだ
「人間とは何か」という問いに
完全な答えを出していません。

しかし一つ言えることは

人間の体は

変化しながら続いていく生命

だということです。

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生命は「流れ」のようなもの

川の水は常に流れていますが、
私たちはそれを

「同じ川」

と呼びます。

人間の体も同じです。

細胞は入れ替わり続けますが、

生命は流れとして続いている

のです。

（イラストはイメージ）